В Ломбардии, под властью Австрии, в конце XIX века молодой Франко Майрони, внук тиранической маркизы, женился, вопреки её желанию, на дочери скромного государственного служащего Луизе. Затем старая маркиза преследует пару и пытается лишить Франко наследства. Благодаря поддержке почтенного дядюшки супруги приживутся и родят девочку Омбретту. Но Франко участвует в антиавстрийском революционном движении и должен бежать.
