Жан Вальжан (Жан Габен) провёл 19 лет на каторге за кражу корки хлеба. Выйдя на свободу, он едва снова не ступил на преступный путь. Но встреча со священником перевернула его душу, и он решает отныне творить добро. На жестоких улицах Парижа его преследует заклятый враг Тенардье (Бурвиль) и безжалостный полицейский Жавер (Бернар Блие).
