Фильм повествует о 10-летнем Джонни Юнге, развитом не по годам мальчике, интересующемся самыми разными вещами, которому не повезло родиться в неблагополучной семье. Он проживает в тихом городке Форбак на северо-востоке Франции вместе со старшим братом Диланом, младшей сестрой Мелиссой и проблемной матерью-одиночкой Соней, которая работает в табачном киоске. Вскоре мальчик начинает видеть своего защитника и наставника в новом молодом школьном учителе Жане Адамски, который отмечает его незаурядные умственные способности.
